「鸡冠刺桐」鲜红的鸡冠固然醒目，但那密集的雄蕊却饶有趣味！
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鸡冠刺桐最先让我印象深刻的，是它那红得特别纯、特别正、特别恰到好处的花色。其次才是它花如其名的“鸡冠型”花瓣。
每年春夏交际，在这个万物复苏、百花争艳的季节里，鸡冠刺桐也向我们展示着它枝头顶部那鲜红色泽的花朵。
鸡冠刺桐，隶属于豆科蝶形花亚科刺桐属，是一种落叶灌木或小乔木。不过在广东看到的它们，虽不如刺桐高大，但主干还是比较明显且粗壮的，丝毫没有灌木的样子。
可能是因为其原产巴西，性喜湿热及光照，只有在稍微干冷一点的北方地区才会长得比较矮小。
它的树干除了粗壮外，树皮还非常粗糙，裂纹很深，像是久久未有甘露滋润的龟裂土地。而且它的茎干和叶柄上稍具皮刺，虽然少，但也能刺一刺那些多手玩弄它的人，终究不愧是刺桐属的一员了。
刺桐属这个家族，叶子都是清一色的羽状复叶具3小叶，鸡冠刺桐也不例外。
它的每一个叶轴都很长，在叶轴的背部上分布有2-3个倒刺，分分钟刺你一机灵。
在叶轴之上长出的叶子，一般长卵形或披针状长椭圆形。《中国植物志》上记载，鸡冠刺桐的叶子先端钝，但据我观察，身边大部分叶子的先端都是急尖或渐尖……
鸡冠刺桐一般在入冬时会出现落叶的现象，待到来年4月伊始，便会花叶同出。虽然这个时候叶子已经长了不少，但是花蕾及新出的嫩叶还会继续生出。
它的花呈总状花序顶生，每一节都有1-3朵深红色的花。每一束花序都是一大串的，红得如霞似火，丝毫不含蓄。
在同样红色且先端二浅裂的钟状花萼的包裹下，它的花朵有的像辣椒，那是还没开放的花骨朵；有的如大刀，那是马上要开放的花苞；有的则仿佛高挺着的鸡冠，那是已经完全开放的花朵。
鸡冠刺桐的花由2枚龙骨瓣、2枚翼瓣、1枚旗瓣组成。与一般的蝶形花不同，鸡冠刺桐的龙骨瓣通常合生为一个筒状，将花蕊统统包裹着。
至于两边的翼瓣则又小又不对称，还被藏在花萼之中，几乎不会怎么被留意到。
而最显眼的那枚旗瓣，便是那高高抬起的“鸡冠”，真的神气又醒目，充满了阳刚之气。
所以，我们普遍看到的花朵，只是它的旗瓣和龙骨瓣。
在鸡冠刺桐花瓣之间的雄蕊群，是豆科植物中最常见的9+1二体雄蕊，即9枚雄蕊花丝合生在一起，构成一个筒状结构，还有一枚离生的雄蕊。而雌蕊的花柱则位于这两者之间，柱头微弯。
虽说它的红让人感到舒适，鸡冠般的旗瓣让人印象深刻，但最让我觉得有趣的，是在花瓣之中略微伸出来的，犹如细小的手掌一般的白色花蕊，它们其实就是那9枚合生在一起的雄蕊花丝。
可能有人觉得它们有些许密恐，或些许离奇，但我却觉得饶有趣味。黄色的花药紧紧黏在其上，又仿佛诸多穿着鞋子的脚丫子……
作为豆科的植物，鸡冠刺桐的果实必定为荚果。刚长出来的荚果就像四季豆，青绿且长条状，不仔细看的话很容易被迷惑，待到荚果成熟后则转为褐色。
在荚果的最先端，我们可以看到同样微弯的部位，那个便是原来微弯的花柱。
一年又一年，鸡冠刺桐只要还活着，就不断地在循环往复。
它紧致的花朵结构，不像桃花、梨花那样一瓣一瓣地飘下，而是整朵应声而落。
每当盛花期之时，在它被栽种得到处都是的公园庭院里，总能看到地上铺满了色泽仍鲜艳饱满的落花，随手拾起把玩一二，也是一件趣事。
讲完。
「往期精彩」
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